Perché sento meno di prima e cosa posso fare?

Il calo dell'udito è così difficile da curare proprio per il modo in cui funziona l'orecchio.

Il suono entra nel condotto uditivo come vibrazioni d'aria.

Queste vibrazioni colpiscono il timpano, che è come un sottile foglio di pelle, e diventano movimenti di una serie di ossicini.

Questi ossicini amplificano le vibrazioni e le mandano nella coclea, che è un osso cavo a spirale pieno di liquido.

Quindi, in parole semplici, l'orecchio prende le vibrazioni dell'aria e le trasforma in onde di liquido nella coclea.

Poi c'è l'ultima fase: le pareti della coclea sono coperte di cellule con filamenti minuscoli chiamati stereociglia.

Mentre queste minuscole stereociglia si muovono nelle onde del liquido, il movimento diventa segnali elettrici che arrivano al cervello e vengono letti come suono.

Sono le stereociglia a trasformare il suono in segnali per il cervello. E con il tempo questi filamenti minuscoli si spezzano e si rovinano.

Ma ecco il problema: non ricrescono più.

A differenza di molte altre cellule, non sono programmate per ricrescere.

Così con il tempo hai sempre meno stereociglia, il che vuol dire che il cervello riceve sempre meno informazioni.

È per questo che con l'età si sente sempre meno.

Alcune persone perdono meno stereociglia e quindi sentono ancora bene. Altre invece ne perdono di più e si accorgono di avere un calo dell'udito. È proprio quello che è successo a te.

Dipende soprattutto dalla genetica, ma puoi rovinare di più l'orecchio anche stando esposto a rumori forti, e con alcuni farmaci e sostanze.

Un giorno probabilmente scopriremo come farlo.

Nel 2023 alla Harvard Medical School c'è stata una ricerca promettente che ha mostrato che un mix molto preciso di farmaci può far dividere e rigenerare alcune cellule dell'orecchio nei topi. Si chiama terapia genica.

Ma anche se è una novità davvero entusiasmante, è ancora troppo presto per sapere dove porterà, o se sarà mai possibile fare la stessa cosa sulle persone.

Quindi è probabile che una cura del genere sia lontana decenni. Difficilmente arriverà nel corso della nostra vita.

E la cosiddetta “terapia genica” ha bisogno anche di anni e anni di prove attente per essere sicura.